（特にCakePHPに限定される話題ではありませんが、CakePHPの.htaccessを例に説明します）
通常、Webアプリケーションを構成するファイルは全てソースコード管理システムの管理下に置き、何らかのデプロイツールを用いて本番環境に転送します。本番環境でファイルを直接編集することはしません。
しかし時には一部の画像ファイルやCSSファイルを管理から除外して、自由に編集できるようにしたい場合があります。そういう場合は mod_rewrite を活用して、本来のドキュメントルートの他にもう一つ別のディレクトリを実質的なドキュメントルートとして割り当てることで、高い柔軟性を持たせることができます。
前提
CakePHPで構築したアプリケーションが /var/www/cake にあり、ドキュメントルートは /var/www/cake/app/webroot である。CakePHPデフォルトの .htaccess は次の通り。
RewriteCond %{REQUEST_FILENAME} !-d RewriteCond %{REQUEST_FILENAME} !-f RewriteRule ^(.*)$ index.php?url=$1 [QSA,L]
やりたいこと
/home/files/public に置いたファイルに対して、あたかもドキュメントルートに置いたかのようにアクセスさせたい。
例） /home/files/public/css/main.css に対して http://example.com/css/main.css でアクセスできる。
シンボリックリンクの作成とmod_rewriteの設定
まずドキュメントルート内に /home/files/public に対するシンボリックリンクを適当な名前で作成します。当該ディレクトリに対して Options FollowSymlinks の権限が必要です。
ln -s /home/files/public /var/www/cake/app/webroot/__files
次に mod_rewrite の設定を追加します。
RewriteEngine On RewriteCond %{DOCUMENT_ROOT}/__files/%{REQUEST_URI} -d [OR] RewriteCond %{DOCUMENT_ROOT}/__files/%{REQUEST_URI} -f RewriteRule ^(.+)$ __files/$1 [QSA,L] RewriteCond %{REQUEST_FILENAME} !-d RewriteCond %{REQUEST_FILENAME} !-f RewriteRule ^(.*)$ index.php?url=$1 [QSA,L]
この方法ではシンボリックリンクを使っていますが、mod_rewrite の設定を httpd.conf に書く場合は Alias を使って実現することもできます。
いずれにせよまず /home/files/public の検索が行われ、次に /var/www/cake/app/webroot の検索が行われます。パスの衝突には十分な注意が必要です。あらかじめ管理外とするパスを固定しておけるのであれば、それがベストなのは言うまでもありません。
